O toque de nove badaladas do sino de uma igreja rural anuncia a morte de um homem desconhecido e convoca Lord Peter Wimsey para um dos seus casos mais intricados. A cena central no campanário orienta o leitor para o mistério e para os detalhes técnicos do ofício de tocar sinos.

Ambientado nas charnecas pantanosas de East Anglia, o enredo explora a vida de uma paróquia isolada e os segredos entre seus habitantes. A presença de elementos regionais, como os alagadiços e a topografia plana, confere contexto geográfico ao processo investigativo.

A investigação avança por pistas forenses, rivalidades locais e peças de caráter que conectam vítimas e testemunhas. O ritmo alterna cenas de suspense no interior da igreja com descrições de rotinas comunitárias, destacando personagens centrais e suas motivações.