A formação do caráter no contexto social e histórico é o tema central, com atenção a influências culturais, educacionais e morais.

Maccunn examina fontes históricas e relatos contemporâneos para traçar mudanças nas expectativas sociais sobre virtude e conduta.

Estudo compara práticas institucionais e familiares que moldaram normas de comportamento em diferentes períodos, oferecendo perspectiva sobre continuidades e rupturas.