Ao concentrar-se em François Rabelais, o livro examina as relações entre ironia e estruturas ideológicas na literatura renascentista.

O autor discute exemplos textuais de Gargântua e Pantagruel e propõe leituras que ressaltam tensões políticas e religiosas no contexto cultural da época.

No ensaio, a análise focaliza dispositivos retóricos como sátira e paródia e conecta-os a práticas discursivas e concepções intelectuais do período.