No contexto das transições pós-comunistas, o livro discute opções de desenho institucional como constituições, sistemas eleitorais e mecanismos de governo partilhado. O foco recai sobre as consequências institucionais dessas escolhas para estabilidade e formação de políticas.

Elster propõe uma análise teórica comparativa que relaciona incentivos individuais e resultados coletivos em sociedades em transição. São examinadas alternativas institucionais e seus possíveis efeitos sobre coordenação política e confiança pública.

Oferece subsídios para reflexão sobre reformas constitucionais e desenho institucional em contextos de mudança política. Inclui exemplos empíricos e argumentação conceitual voltados a entender trade-offs institucionais.