Língua e variação social no Japão são exploradas a partir de estudos de dialeto, níveis de formalidade e práticas de fala cotidiana.

Com base em pesquisas etnográficas e dados de conversação, a autora apresenta uma análise dos padrões de prestígio e das estratégias de identidade linguística.

Capítulos tratam de mudanças linguísticas relacionadas à mobilidade urbana e ao sistema educacional, situando práticas de linguagem em contextos históricos e sociais concretos.