Debates sobre a modernidade renascentista são apresentados em relação às transformações culturais e sociais na Europa dos séculos XV–XVII. Também são abordadas questões de elitismo e vieses de gênero que marcaram instituições e práticas culturais.

A autora relaciona evidências literárias e sociais para traçar como práticas culturais e normativas foram construídas e contestadas. Há ênfase em fontes primárias e em leituras que situam o período no seu contexto social.

Contextos globais e conexões transregionais são discutidos para ampliar o panorama habitual sobre o Renascimento. O texto serve como referência para quem estuda história, história social e cultural e temas associados ao período moderno inicial.