Período 980–1584 é apresentado com foco nas transformações das estruturas políticas, no crescimento de centros urbanos e nas dinâmicas entre principados regionais.

Fontes contemporâneas e registros monásticos sustentam discussões sobre mudanças sociais e religiosas; o texto aborda também economia agrária e hierarquias sociais.

Análise das instituições políticas e da cultura material relaciona desenvolvimento interno e contatos com vizinhos europeus e asiáticos; o original em inglês de Janet Martin privilegia uma abordagem de história política e social.