Ao focalizar a polarização política e cultural, o autor examina como ações cotidianas de pessoas comuns distorcem o sistema de justiça criminal e colocam em risco princípios consagrados pelos documentos fundadores americanos.

Em capítulos que discutem decisões judiciais, práticas policiais e reações comunitárias, há uma análise das tensões entre direitos individuais e práticas institucionais contemporâneas.

Tom Diaz traça implicações sociais e legais dessas rupturas e apresenta bases para debates sobre reformas e responsabilidade cívica.