O renascimento étnico examina o ressurgimento de identidades coletivas em contextos contemporâneos, com atenção a mobilizações culturais e símbolos.

No foco histórico, Smith discute exemplos comparativos de movimentos étnicos e suas relações com estados-nação e migrações.

A obra propõe quadros conceituais para entender processos de memória coletiva, etnicidade e construção de grupo.