Londres do século XIX é apresentada por meio de uma variedade de entretenimentos violentos — espetáculos de rua, punições públicas e formas populares de divertimento — para situar práticas culturais urbanas.

Rosalind Crone analisa fontes da história social e cultural para investigar as origens e funções desses entretenimentos e seu lugar na vida das classes populares.

O estudo aborda o impacto dessas práticas sobre comportamentos e mentalidades nas camadas baixas, abordando relações entre espetáculo, ordem pública e experiência cotidiana.