O tema central é o crescimento econômico, com foco em fatores como produtividade, investimento e mudança estrutural ao longo do século XX.

Ao estudar séries históricas e argumentos teóricos, a obra discute diferenças regionais e trajetórias nacionais de desenvolvimento.

Abramovitz explora a relação entre produtividade agregada e transformações na organização econômica; o texto apresenta conceitos e instrumentos para interpretar variações no crescimento.