A investigação trata das bases da normatividade moral, examinando como razões práticas e obrigações surgem na justificativa ética.

Korsgaard apresenta uma análise das tradições do pensamento moral e explora a relação entre autonomia, identidade prática e autoridade normativa.

A partir de exemplos conceituais e argumentos filosóficos, propõe critérios para distinguir normas quanto à sua força obrigatória e à aplicação em contextos práticos.