Ciência e liberalismo são apresentadas como forças interligadas, com atenção à influência do método científico na Revolução Americana e às interpretações conflitantes durante a Revolução Francesa. O texto explora como ideias científicas moldaram princípios políticos e institucionais ao longo da modernidade.

Ferris identifica movimentos históricos que se colocaram contra a ciência e o liberalismo, citando comunismo, fascismo, pós-modernismo e fundamentalismos religiosos como exemplos de resistência. Há discussões sobre as consequências políticas dessas tensões para democracias contemporâneas.

Trajetória intelectual que atravessa história das ideias, ciência e teoria política, propondo uma leitura abrangente do papel da investigação empírica na expansão das liberdades. A obra inclui análise das relações mútuas entre progresso científico e instituições liberais.