Ronald Mellor mostra que a escrita histórica romana era concebida por seus autores como exercício literário, não como atividade erudita.

Partindo de exemplos de historiadores romanos e da leitura dos textos originais, Mellor analisa técnicas narrativas e escolhas estilísticas presentes nos relatos.

O enfoque resulta em critérios de leitura que privilegiam a forma literária e o contexto de produção dos textos históricos.