O desenvolvimento do crime organizado nos Estados Unidos aparece como foco, com atenção a práticas de extorsão, contrabando e redes de influência. Cohen situa esses elementos no contexto urbano e econômico do século XX.

A pesquisa analisa documentos judiciais, reportagem da imprensa e material empresarial para evidenciar conexões entre atividades ilícitas e estruturas locais de poder. Há recortes sobre atores e mecanismos que sustentaram essas redes.

Exemplos de casos urbanos e perfis institucionais ajudam a mapear impactos econômicos e políticos em diferentes regiões. Texto em inglês publicado pela Cambridge University Press.