O debate central do livro é a crise da autoridade moral na sociedade contemporânea e as tensões entre indivíduos e instituições.

A obra examina diferentes fontes de influência moral, incluindo elites culturais, meios de comunicação e atores políticos; são apresentadas implicações para políticas públicas e para o espaço cívico.

Com foco em casos e argumentos atuais, o autor aborda cenários de conflito moral em debates públicos; o texto propõe instrumentos conceituais para entender processos de legitimação.