A história das ideias sobre felicidade é reconstruída a partir de textos filosóficos, religiosos e literários ao longo dos séculos. O enfoque inclui debates antigos e modernos sobre o que constitui vida boa em diferentes contextos culturais.

Ao reunir fontes de pensadores clássicos e autores contemporâneos, a autora analisa mudanças conceituais e linguísticas relacionadas ao termo felicidade. Há atenção a exemplos concretos de tradições ocidentais que influenciaram expectativas sociais.

O livro situa discursos sobre bem-estar no presente, destacando tensões entre ideais individuais e normas coletivas. Leitores encontram material para refletir sobre como práticas sociais moldam entendimentos correntes de felicidade.