Origem na Grã-Bretanha pré-industrial e fatores agrícolas e financeiros que impulsionaram mudanças econômicas são examinados com atenção a crescimento, trabalho e transporte.

Mathias percorre o desenvolvimento da revolução industrial até sua maturidade, discutindo comércio, finanças e mercado de trabalho; a análise integra evidências econômicas e contextos sociais para esclarecer processos de transformação.

Texto originalmente publicado em 1969, dedicado à interpretação dos processos econômicos e sociais da era; oferece um recorte histórico sobre as bases materiais e institucionais do crescimento industrial.