A obra traça a história das ideias que deram origem ao conceito de algoritmo, com recortes em períodos e textos antigos que influenciaram o desenvolvimento matemático.

O autor discute a transição dessas ideias para a era moderna da computação e aborda implicações para a prática matemática e para o pensamento científico contemporâneo.

Num tom histórico, há uma análise das conexões entre procedimentos algorítmicos, notação e aplicações técnicas, focalizando eventos e mudanças conceituais ao longo do tempo.