O volume investiga teorias do riso, incluindo as propostas de superioridade, incongruência e alívio; o autor propõe uma nova teoria que articula elementos conceituais e exemplos históricos.

Uma seção trata do humor como experiência estética e da sua relação com liberdade, discutindo formas diversas de humor em contextos sociais concretos.

Morreall examina ligações entre humor e sentido da vida, com referências a estudos e obras citadas; a análise integra argumentos sobre liberdade, estética e função social do humor.