O livro investiga como estilo e substância se entrelaçam na cultura contemporânea, com exemplos de design, moda e mídia.

Postrel analisa a distinção entre valor funcional e apelo estético, recorrendo a casos de produtos, marcas e tendências culturais.

Capítulos trazem reflexões sobre políticas públicas e percepção coletiva, incluindo debates sobre ciência, consumo e opinião pública.