A figura de Sócrates é abordada com atenção às fontes disponíveis, incluindo os diálogos platônicos e relatos de contemporâneos. O texto destaca questões sobre a historicidade das afirmações atribuídas a ele.

Guthrie contextualiza o pensamento socrático no panorama da filosofia grega, relacionando temas éticos e metodológicos. Há discussão sobre as principais posições atribuídas a Sócrates e sobre as dificuldades de reconstrução biográfica.

Capítulos dedicam-se às implicações das práticas socráticas para a tradição filosófica subsequente. A obra propõe leitura focada em problemas conceituais e em fontes primárias relevantes.