A proposta central do livro é tratar a sociologia como uma ciência da população, concentrando-se em processos demográficos e suas implicações sociais.

Goldthorpe discute abordagens metodológicas quantitativas e o uso de dados populacionais para investigar mobilidade social e estratificação.

O texto explora a relação entre teoria sociológica e evidência empírica, com exemplos de aplicação de técnicas populacionais.