A reforma política soviética é examinada com foco nas disputas entre elites e nas mudanças institucionais durante o período de transição.

Gustafson discute decisões de liderança, políticas econômicas e reações populares. A análise recorre a fontes políticas e a relatos contemporâneos.

Contexto comparativo inclui implicações para as relações internacionais e para a estrutura do Estado soviético.