Televisão como texto é tratada com ferramentas de estudos culturais e análise textual aplicadas a programas e à cultura que os produz; o enfoque contempla formatos e exemplos televisivos concretos. O leitor encontra procedimentos para interpretar programas e os contextos sociais de sua produção.

Nesta edição, Hartley assina um prefácio que comenta desenvolvimentos recentes nos estudos televisivos e situa o livro no campo contemporâneo. Há sugestões de leitura atualizadas para aprofundar temas como recepção e representações midiáticas.

Publicada originalmente como proposta pioneira, Reading Television amplia a abordagem além da crítica cultural tradicional, propondo instrumentos para leitura dos meios. As técnicas descritas permitem examinar tanto conteúdos específicos quanto práticas de produção televisiva.