A obra explora práticas de leitura na Inglaterra moderna, considerando impressos, manuscritos e materiais populares como folhetos e almanacs. Examina interações concretas entre leitores e textos por meio de anotações, empréstimos e circulação de livros.

Ao focar em evidências de arquivo, aborda a relação entre mercados de livros, impressões e normas de leitura. Discute também o papel de práticas domésticas e comunitárias na difusão de leituras.

O estudo situa as práticas de leitura nos séculos XVI e XVII, relacionando circulação textual a instituições religiosas e redes sociais. Analisa implicações como censura, formação de públicos leitores e transformação cultural.