Ao investigar o papel dos camponeses na China do século XX, o autor concentra-se na primeira metade do século, quando conflitos rurais influenciaram processos revolucionários nacionais.

O livro segue temas como conflitos sociais, formas de resistência camponesa e as interações entre movimentos locais e forças políticas.

A pesquisa mobiliza evidências históricas sobre ocupações de terra, protestos rurais e negociações com atores urbanos para mapear dinâmicas de mobilização.