A partir da distinção entre ciência e scientism, o autor examina o papel dessa visão nas atuais disputas culturais, usando referências históricas e filosóficas para situar o termo. Há discussão sobre como a autoridade científica se torna persuasiva e sobre os limites dessa autoridade ao tratar de assuntos extraciêntificos.

O autor traça a história do uso do scientism e diferencia suas pretensões da prática científica, apresentando exemplos concretos de confusão entre metodologia científica e afirmações abrangentes sobre conhecimento. São abordadas implicações para a razão e para a convivência entre saberes distintos.

Reconhecer os limites da ciência e definir com precisão o que chamamos de natureza permite libertar tanto o método científico quanto formas não científicas de conhecimento. O texto propõe parâmetros conceituais para delimitar o âmbito da explicação científica em diálogo com outras tradições intelectuais.