A coabitação na Inglaterra vitoriana é estudada a partir da investigação sobre centenas de casais, com atenção às práticas cotidianas e às circunstâncias de vida compartilhada.

O livro também aborda casamento e o sistema jurídico vitoriano, destacando os efeitos legais sobre parceiros e sobre bens; relações com a família e reações das comunidades locais são examinadas a partir de registros sociais e legais.

A pesquisa mobiliza fontes históricas para traçar um panorama social e jurídico do período, identificando padrões de convivência extra-legal e as respostas institucionais e familiares a esses arranjos.