Desenvolvimento do estilo coloquial escrito do japonês moderno é traçado a partir das reformas linguísticas e das práticas editoriais ocorridas durante a modernização do Japão.

Contexto político e educacional é explorado para mostrar como mudanças institucionais influenciaram escolhas de norma escrita; a análise focaliza textos jornalísticos e escolares como veículos de mudança.

Nanette Gottlieb examina processos sociais e linguagem cotidiana, com atenção a variações de registro e ao papel do público leitor; o livro oferece base histórica para estudos sobre a padronização linguística no Japão moderno.