Le présent recueil comprend d'abord deux essais introductifs que nous avons écrits pour lui spécialement, et qui sont par conséquent inédits. Ils occupent le tiers du volume. Les autres sont des articles ou des conférences, introuvables pour la plupart, qui ont paru en France ou à l'étranger. Les uns et les autres datent de la période comprise entre 1903 et 1923. Ils portent principalement sur la méthode que nous croyons devoir recommander au philosophe. Remonter à l'origine de cette méthode, définir la direction qu'elle imprime à la recherche, tel est plus particulièrement l'objet des deux essais composant l'introduction.

Dans un livre paru en 1919 sous le titre de L'Énergie spirituelle nous avions réuni des  essais et conférences  portant sur les résultats de quelques-uns de nos travaux. Notre nouveau recueil, où se trouvent groupés des  essais et conférences  relatifs cette fois au travail de recherche lui-même, sera le complément du premier.