Ambientada no contexto das Guerras das Rosas, a peça acompanha a ascensão ao poder de Richard, conde de Gloucester, e os eventos políticos que culminam em sua coroação e queda.

A peça utiliza solilóquios e diálogos retóricos para revelar a ambição e as artimanhas de Richard, oferecendo material rico para analisar personalidade, culpa e manipulação política.

Montagens teatrais e edições críticas destacam desafios de encenação relacionados à caracterização do protagonista e às questões de legitimidade dinástica presentes no enredo.