A trajetória de James Nasmyth focaliza sua atuação como engenheiro industrial no século XIX, com ênfase em projetos mecânicos e práticas de oficina.

Relatos sobre experiências na construção de máquinas e na organização do trabalho oferecem contexto às técnicas e aos desafios da engenharia da época.

Capítulos que tratam de sua relação com a astronomia mostram a construção de instrumentos e registros de observação, articulando saberes entre engenharia e ciência.