A construção do conceito de "indígena" durante processos coloniais é explorada a partir de fontes administrativas, missionárias e relatos etnográficos.

A autora compara práticas legais e administrativas para mostrar como categorias identitárias foram formuladas, negociadas e transformadas no contato entre povos e autoridades coloniais.

Oferece subsídios para estudos em história colonial, antropologia e ciências sociais interessados na formação de identidades e nas implicações políticas dessas classificações.