O estudo foca nas concepções de honra em sociedades africanas ao longo de períodos coloniais e pós-coloniais. Iliffe examina práticas sociais, normas de prestígio e suas relações com poder político e parentesco.

A abordagem compara regiões e comunidades específicas, incluindo exemplos do Leste e do Sudoeste africano. Fontes históricas e etnográficas são mobilizadas para situar transformações nas formas de honra.

O livro traz discussões sobre escala local e conexões transregionais da honra. As considerações dialogam com temas de história social e antropologia relativos ao poder simbólico.