A amizade entre Gustav Mahler e Guido Adler percorre décadas de vida musical vienense, unindo um compositor e regente a um dos primeiros musicólogos acadêmicos. O relacionamento pessoal e intelectual entre os dois serve de fio condutor para explorar o ambiente cultural e institucional da música em Viena.

Cartas, documentos e testemunhos são reunidos para reconstruir os contatos entre as duas figuras ao longo do tempo. O recorte biográfico se articula com o contexto histórico da musicologia em formação e da vida musical centro-europeia no período.

Pesquisadores de música, história cultural e estudos biográficos encontram aqui uma abordagem acessível ao material documental disponível sobre o tema. Bibliotecas universitárias e cursos de musicologia constituem público relevante para a obra.