A trajetória intelectual de Goethe é apresentada como uma articulação entre observações naturais e reflexões filosóficas sobre o desenvolvimento do conhecimento científico.

A abordagem de Fink recorre a textos de Goethe para explorar concepções aplicadas à botânica, à óptica e à metodologia empregada nas investigações naturais.

Contextualizando essas ideias, o autor situa o pensamento goethiano no panorama histórico-cultural do século XIX e oferece uma análise das possíveis influências sobre debates científicos posteriores.