Na primeira seção, Todorov propõe definições para as noções de literatura, discurso e gênero, com exemplos textuais que situam cada conceito; o foco recai sobre delimitações terminológicas e critérios de diferenciação.

O volume reúne ensaios traduzidos que exploram os limites entre gêneros literários e suas convenções, abordando casos de narrativa e poesia para ilustrar deslocamentos discursivos.

As propostas oferecem instrumentos conceituais para pensar classificação de textos e práticas discursivas, enfatizando a relação entre forma, função e contexto de produção.