Stanley Cohen investiga grupos desviantes — os chamados folk devils — e as respostas da mídia e do público a esses fenômenos. O autor revisa teorias sobre o conceito de moral panics e descreve casos emblemáticos de reação social.

No centro do livro está a discussão sobre os mecanismos que amplificam preocupações sociais, como cobertura jornalística e discursos políticos. A análise inclui consequências para grupos estigmatizados e para políticas públicas.

Leitura pertinente para estudos de sociologia, comunicação e ciências sociais que tratam de desvio e controle social. O texto, em inglês, é apresentado em formato voltado ao ambiente acadêmico e de pesquisa.