Emma Woodhouse é uma jovem de espírito arguto e confiança exagerada que se entretém organizando casamentos alheios, especialmente ao lado da protegida Harriet Smith.

Sua intervenção bem-intencionada desencadeia mal-entendidos e escolhas sociais que complicam a própria vida afetiva e expõem o tecido de classes e convenções em Highbury.

A convivência com personagens como o sensato Mr Knightley e a graciosa Harriet transforma episódios cômicos e embaraços em um retrato vivo das relações íntimas do período.