Ambientado em torno de eventos ligados a Nanking, o romance explora investigações criminais e as marcas do passado sobre personagens centrais.

A narrativa acompanha procedimentos de investigação, confrontos entre testemunhas e suspeitos e descrições de cenas que articulam suspense e tensão.

Mo Hayder combina elementos de mistério policial com um recorte histórico-geográfico, enfocando consequências psicológicas para quem enfrenta segredos revelados.