A partir da história colonial, o autor examina processos econômicos e políticos que conectaram a Europa ao subdesenvolvimento em várias regiões da África. Inclui discussões sobre comércio, exploração de recursos e consequências sociais.

Rodney focaliza mecanismos como transferências de riqueza e estruturas institucionais implantadas durante o período colonial. O texto contextualiza resistências locais e alterações demográficas relacionadas à exploração.

A obra oferece material para discussão sobre imperialismo, desenvolvimento econômico e trajetórias históricas africanas. A edição em espanhol preserva termos e referências do texto original.