Ao seguir apicultores nos Estados Unidos, a obra examina as causas do declínio das colmeias e as implicações para a agricultura e os ecossistemas.

Nordhaus combina relatos de campo sobre práticas de manejo com explicações sobre pragas, doenças e o papel das abelhas na polinização.

Com entrevistas a produtores e cientistas, apresenta uma análise das respostas sociais e econômicas diante das perdas das colmeias.