A civilização asteca é retratada por meio de práticas religiosas, estruturas sociais e rituais públicos que marcaram a vida no Vale do México.

Clendinnen analisa fontes coloniais e relatos indígenas para reconstruir perspectivas culturais e práticas simbólicas dos povos nahua.

Contextos de contato com os espanhóis servem para examinar transformações políticas e ressignificações de poder na região.