O livro investiga a construção da ideia de 'civilidade' em textos literários modernos, com foco em romance e ensaio.

A abordagem cruza história cultural e teoria literária para examinar imagens de progresso, urbanidade e diferença social.

Capítulos apresentam estudos de caso sobre narrativas, representação de instituições e práticas estéticas; a análise articula implicações para a teoria literária contemporânea.