Na narrativa, Buechner conta a história do alcoolismo do pai e do suicídio, mostrando como esse segredo pessoal marcou sua trajetória.

Ao relatar episódios da infância e da vida adulta, ele descreve os efeitos desse passado nas relações como filho, marido, pai e ministro.

O autor combina franqueza e simplicidade para refletir sobre escrita, fé e memória, apresentando uma obra de caráter autobiográfico.