Responsabilidade pública e individual são tratadas com foco em dilemas éticos enfrentados por agentes políticos e cidadãos em democracias contemporâneas.

Thompson propõe critérios normativos para atribuição de responsabilidade em casos de falhas institucionais, oferecendo uma análise das justificativas morais e das implicações práticas.

Aplicações para debates sobre reforma institucional e ética pública aparecem ao relacionar argumentos conceituais a exemplos de políticas públicas e responsabilidades coletivas.