A trajetória de um colecionador e pesquisador britânico que reorientou métodos de escavação no século XIX orienta o relato, partindo de sua formação militar até o envolvimento com estudos arqueológicos e etnográficos.

Aspectos da organização de coleções e da classificação tipológica de artefatos recebem atenção especial, com referências ao acervo que hoje compõe museus especializados em cultura material.

Pesquisadores de história da arqueologia, estudantes de antropologia e leitores interessados em coleções museológicas encontram aqui um panorama voltado à contextualização histórica do período.