Dois anos após erupções vulcânicas que cobriram o céu de cinzas, a luz do sol é escassa e a comida se torna rara, cenário em que a história se desenrola. Miles Newell, de dezesseis anos, tenta levar a família de Minneapolis até a cabana no bosque a bordo de sua invenção, a Ali Princess.

Durante a viagem pelas rodovias, o conflito urbano se intensifica com saques e episódios de violência enquanto pessoas disputam recursos. A narrativa acompanha decisões práticas e morais dos personagens diante da escassez.

No isolamento do interior, os Newell percebem que a ameaça não está restrita às cidades, mas também às mudanças nas comunidades rurais. A obra aborda sobrevivência, laços familiares e as consequências sociais de uma catástrofe ambiental.