O oratório Messiah de Handel é apresentado no contexto histórico e musical que o cerca, com atenção a temas e gêneros do repertório sacro barroco. Burrows explora as fontes e os elementos musicais que moldaram a concepção da obra.

A abordagem foca em fontes musicais e em práticas de execução, relacionando manuscritos, edições e interpretações históricas. Há discussão sobre aspectos formais e textuais que influenciam performances contemporâneas.

O texto sintetiza material relevante para estudo musicológico e para quem prepara interpretações do oratório, incluindo observações sobre textura vocal e instrumentação. Apresenta argumentos sobre continuidade e transformação do repertório sacro em contexto europeu.